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一七七四年九月五日

大陆会议在费城开幕

大陆会议的召开

是北美殖民地向建立全国性政权的方向发展的第一步

它本身具有殖民地最高权力机关的性质

这是殖民地人民长期团结斗争的产物

也是北美社会经济发展成熟的一个必然结果

十三个英属北美殖民地中

有十二个派代表出席了大陆会议

共有代表五十五人

他们大都是殖民地上最具政治头脑

组织才干和远见卓识的领袖人物

其中既有激进派

也有温和派

另外还有一些保守派分子

只有那些极端的效忠派没有代表出席

北美人民及其子孙后代的命运和前途完全寄托在了他们身上

这次大会是一个人才济济

代表性很强的大会

虽然代表们来自不同的地区

在政治上代表了不同的派别

但有一点是一致的

他们都充满了爱国的激情

对此

弗吉尼亚代表帕特里克

亨利看得一清二楚

为了使全体代表在这一基础上团结起来

抛弃狭隘的地域观念

共商民族大计

他发表了脍炙人口的演说

整个美洲现已融为一体

你们的地界

你们殖民地的边界在哪里

全都不复存在

弗吉尼亚

宾夕法尼亚

新泽西和纽约之间的区别已不复存在了

我不是弗吉尼亚人

而是美利坚人

这段话虽未提及独立一词

但他消除了个殖民地人之间在心理和地域上的障碍和隔膜

使他们比较清醒的意识到他们在民族利益上的一致性

亨利的主张很快便被与会者所领会

并欣然接受

在此基础上

大会决定

不论个殖民地的人口有多少

每个殖民地只有一票表决权

弗吉尼亚的佩顿

伦道夫当选为大会主席

第一届大陆会议讨论的中心问题是北美人民的宪法权利以及北美与英国在宪法上的关系问题

这是一个触动了要害的重大理论问题

由此引起了激烈的争论

保守派坚持主张英国议会对殖民地拥有至高无上的权利

并有权管理北美的商业

九月十七日

会议通过了塞福克决议案

该决议宣称英国的高压法令是违宪的

拒绝执行

号召殖民地人民团结起来

建立武装

准备反抗驻波士顿的英军

呼吁加强殖民地合作

各地成立自己的政府

自行征税

中断与英国的一切贸易

该文件字里行间都充满了强烈的反抗精神

很显然

他反映了激进派的要求

后来

议会又通过了权力宣言以及致英王的和平请愿书

在请愿书中

仍称英王为最仁慈的主宰

谋求双方实现和解

十月二十日

大陆会议还成立了大陆协会

该组织的职责是负责在各个地区成立安全和视察委员会

对应进行全面的经济抵制

这些委员会后来倒很快掌握了各地的地方政权

大陆协会的成立

使大陆会议的性质发生了质的转变

它由原来的咨询机构转变成为事实上的革命政权

开始领导整个北美殖民地的反应运动

这标志着北美人民的革命斗争又进入了一个新阶段

在做完上述工作之后

大陆会议在一七七四年十月二十六日宣布闭会

并宣布于下一年五月重新开会

会议的召开是秘密的

在会上

华盛顿坚决的维护美利坚民族的利益

给会议的召开发挥了主导作用

首先

从会议通过的重大决议和措施来看

其精神实质与华盛顿早些时候的主张几乎是完全一致的

例如坚决维护北美人民的自由

民主权利

主张现阶段对应实行经济底阵

把武装斗争作为最后的手段

以及还不主张独立等

这些主张

华盛顿早在费尔法克斯市民会议和弗吉尼亚议会开会期间

就已经提出并通过了相应的决议

据记载

在开会的日日夜夜里

华盛顿充分利用一切机会和场合

广交四方精英和有识之士

传递信息

发表自己的政治见解

从不懈怠

在五十多天的时间里

他在自己的住处只用过七次餐

其次

从一些当事人事后的评论来看

华盛顿在会议中确实扮演了十分重要的角色

给人留下了极深的印象

开会期间

人们发现这位年轻人虽言语不多

却显得刚毅威武

颇有大将风度

而且他谈吐冷静果断

虽然不像亨利等人那样慷慨陈词

却字斟句酌

切重要害

表现出了一个政治家的真挚拙见

使许多人都获益匪浅

产生了重要而广泛的影响

当会后有人问帕特里克

亨利

谁是会议中最伟大的人时

他回答说

如果论口才

南卡罗莱纳的亨利先生是最伟大的演说家

但是如果谈到广博的见闻和正确的判断力

那么华盛顿上校无疑是会议上最伟大的人物

大陆会议结束后不久

华盛顿便匆匆赶回伏农山庄