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一把香料
一勺食盐
在今天的夜宵江湖中
这些廉价的调味品c位出道
俘获了南来北往的食客
但是你知道吗
早在几百年前
他们曾一度占据整个世界商业史的c位
公元一四四三年
当葡萄牙的冒险家们乘着改装的三角帆船穿越非洲西海岸
雄心勃勃的开辟海上商路时
在欧亚大陆东部
一支中国商队正一路向北
向西
在草原与大漠中走出一条布满艰辛的路上生路
历史竟如此巧合
撬动这两段历史的主角
竟都是我们今天看来毫不起眼的普通调味品
在中世纪的欧洲
香料的价值堪比黄金
这是对香料的渴望
勾起了人们对东方的向往和对远洋的探索
启动了全球化的最初行动
在公元六世纪的阿比西尼亚王国
盐被当做货币使用
是财富的象征
而在古老的产盐国中国
一个被称为晋商的传奇商帮因盐致富
开启绵延五百多年的辉煌
促成了西汉丝绸之路在明清两代的延伸与重建
运城盐池
在长达五千万年的漫长岁月里
它仿佛一只神奇的磨盘
变幻着斑斓色彩
还源源不断的析出石盐
盐是人类最古老的商品之一
这些洁白的晶体催生财富
凝结着人类智慧
裹挟着历史的尘埃
公元前八世纪
当世界迈进轴心时代
中国正经历春秋战国的诸侯争霸
居地利之变的晋国因坐拥运城延迟而国力鼎盛
山西最早的商人伊顿靠经营盐业而富甲一方
被后人奉为商贸鼻祖
在山西
盐自古就是商贸活动中的主角
公元一三六八年
明朝建立
为稳固北部边疆
明王朝在长城沿线设置九边重镇
驻扎了数十万大军
可每年庞大的粮草军需使国库捉襟见肘
中国商业史学会会长王茹琴
据大明会典记载
哎
当时边关的辽东
宣抚 大同
延绥四个边镇
每一年就需要粮食二百五十余万担
二百五十万万万是个什么概念呢
可以养活十多万个家庭
够当时半个南京城的人十一年
公元一三七零年
中书省又成洋县向明朝开国皇帝朱元璋上了一道奏折
奏请朝廷鼓励商人给九边重镇运输军粮
而作为交换条件
商人可以换来一纸盐饮
也就是盐业的经营许可权
这项被称作开中法的改革
如果能够顺利推行
无疑是解了一个大困局
可朱元璋却心存忧虑
在中国传统农业社会
士农工商一直是社会地位的固定排序
处于末位的商人地位卑贱
即便是在商品经济繁荣的宋代
也被与不孝不悌之徒归为一类
限制衣食住行
不准入世为官
因此
又有多少人敢无视世俗鄙夷
冲破正统桎梏去经商呢
然而
朱元璋的担忧很快就淹没在了长长的军粮运输商队中
开中法一经张榜招商
就有不少山西商人把十几万担米粮收纳到边仓河东盐场
顿时商旅穿梭
人声鼎沸
甚至远到江苏两淮盐厂与河北长鲁盐厂
也大多是来自山西的商人
直到六百多年后的今天
依然不断有人向历史追问
面对当年开中纳粮的同等机遇
为什么远赴九边经商的大多是山西人
为什么只有山西人顺势而为
创造了日后海内最富的奇迹
站在地理学上四百毫米等降水量线的位置上
我们会发现这条线将土地自然分割成截然不同的两种景象
一边伴湿润
一边伴干旱
一边是森林
一边是草原
一边农耕
一边游牧
一边人口密集
一边地广人稀
中国人常说靠天吃饭
如果一个地方的年降水量超不过四百毫米
这个地方的人们就无法进行农业种植
所以四百毫米等降水量线就成了农耕文明的自然极限
在这条线的两侧
形成了气质迥异的两个民族
中原农耕民族和北方游牧民族
矗立在四百毫米等降水量线北界的边塞长城
阻隔着游牧民族南下的铁骑
却从来没有妨碍北方与中原的民族交融
它是民族冲突的历史见证
也是民族交往的通道和贸易集散市场
山西大学经济与管理学院教授
博士生导师石涛
无论是在任何的政治条件下
或者是战争环境下
民间的商业交往是始终存在的
中原地区的手工业制品在北方少数民族呢深受欢迎
边贸就特别的繁盛
山西素有表里山河之称
外有黄河屏障
内有太行山纵横
但你中有我
我中有你的民族融合
让山西人骨子里有一股跨越山河阻隔的冲动
所以虽处四塞之地
却不乏纵横四海的眼界魄力和敢为人先的商业基因
历史上的山西是畅通东西南北的商贸枢纽之地
是一带一路大商圈的重要组成部分
北魏时期
丝绸之路的东方起点就在今天的山西大同
这座当年闻名全球的东方国际大都市
堪比今天的巴黎
隋唐时
大批西域商人
还有从波斯
粟特
天竺等国远道而来的外国使臣和商人
很多是从今天的山西省会太原北上
经蒙古再转到欧洲
他们把带来的宝石
金银器皿卖掉
再把当地的丝绸锦箔带回去
成为古丝绸之路上往来山西的重要客商
十三世纪后期
意大利旅行家马可波罗曾在他的游记中向世界描述他对太原的印象
我从意大利来到中国
游历到太原府
发现这里商业相当发达
葡萄园非常多
酿出的葡萄酒被贩运到契丹各处不产酒的地方
在频繁的商贸往来中
山西商人构建起遍布全国的商业物流网络
打通了小到针头线脑
大到棉粮物资的丰富货源渠道
这些网络与渠道在开中纳粮商机到来时
都成为山西商人抢占先机
输粮纳盐的重要优势
山西省晋商文化研究会常务理事张献平那两换眼影并非很容易做的买卖
因为这里边它的商业风险是难以预料的
你比如说政策的变化
手中的眼影不能及时兑现等等
也就是说
要求经营者
他不但要具备精明的商业头脑
而且要具备能够承担巨大商业风险的胆量
就是在别人犹豫的时候
晋商紧紧的抓住了这个机遇
顺势而为
完成了自己的原始的资本积累
拉开了他们建立自己商业帝国的序幕
开中法犹如一根有力的杠杆
撬动了山西人行伤天下的敏感神经
越来越多山西人走出家门
他们从不安享小富
止步于大胜
而是策马扬鞭
开启一段又一段更广阔的征程
