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宇宙有多大

假设我们拥有一秒一光年的宇宙飞船

可以带领我们前往宇宙的边缘吗

一光年

就是光在宇宙真空中直线运动一年的距离

大约为九点四六万亿公里

那么

现在就出发

只用了一秒钟

我们就越过了月球

火星 木星 土星

天王星

海王星以及科伊伯带

来到了太阳系的边缘

奥尔特云附近

这是一个包裹着整个太阳系的球体云团

四点二秒后

我们来到了距离太阳系最近的恒星

比邻星

它是半人马座阿尔法三核星系的第三颗星

这里三体人的老家

阿凡达中的潘多拉星球也在这里

不过现在没有时间去打个招呼

我们还有很远的路要走

十秒后

到达天院四恒星

它是一个年轻的恒星

有尘埃合冰构成的壮观圆环

六分四十秒

我们飞过卯速星团

在许多神话传说中被称为七姐妹星团

十分四十秒

来到深锈寺

是一颗处于猎户座的红超巨星

是我们能看到的最大最亮的恒星

它是太阳的六百倍

当飞行十分五十秒之后

将会看到美丽的螺旋星灵

它是恒星演化末期的产物

由于酷似人类的眼睛

又被称为上帝之眼

二十一分钟四十秒

我们来到了宇宙中最美的星云之一

猎户座星云

它的内部许多恒星正在形成

猎户座星云就是一座巨大的恒星工厂

一小时五十分钟

到达著名的蟹状星云

这里散布着死去恒星的残骸

是超新星爆发的残骸

目前正以每秒一千公里的速度膨胀

在它的内部

还有一颗高速旋转的中子星

密度是每立方厘米

高达十的十一次方

千克相当于一亿吨

表面温度超过了一千万我们的光年飞船只用了一小时五十七分就来到了英壮星云m幺六

这是哈勃望远镜拍摄的最震撼的照片之一

被称为创生之柱

它是由星际尘埃和气体构成

就像宇宙星空中宏伟而壮丽的三根巨柱

而这每一根柱子的长度都达到了数光年之长

大约经过六小时四十二分钟后

我们就飞跃了二点四万光年的距离

来到了银河系的边缘

这里可以看到整个银河系的全貌

在银河系中

太阳系这样的恒星系有至少数千亿个

太阳系位于银河系边缘的猎户悬臂上

距离银河系中心二点六万光年

以每秒二百五十千米的速度绕银星旋转

大约需二点五亿年才能围绕银河系中心一圈

然而

我们的银河系仅仅只是这浩瀚宇宙中微不足道的一个星系

二十九天后

我们就来到了距离地球二百五十四万光年的仙女星系

然后我们在仙女星系中穿行六十一个小时后

就离开了它

在接下来遇到的每一个星系

就像是宇宙中的一个港口

只是我们一刻也不能停留

我们会穿越更大的宇宙尺度结构

这样

在一百一十六天后

我们就会飞出本星系群

它是由银河系

仙女星系等五十个星系组成的小规模星系群

三年两个月后

飞出包括本星系群在内的侍女座超星系团

直径约为一点一亿光年

大约在十七年后

我们就会飞出了拉尼亚凯亚超星系团

侍女座超星系团也是它的组成部分

它的范围可达五点二亿光年

包含了大约十万个星系

如果我们此时按一下暂停键

让宇宙飞船停下来

我们就会看到拉尼亚凯亚超星系团如同轻柔的羽毛

拉尼亚凯亚超星系团就像一张巨大的网

这里面的每一个亮点都是一个星系

我们所在的银河系就位于这张宇宙之网的一条流苏上

航行三十二年后

我们就会穿过双鱼

鲸鱼座超星系团复合体

是一个容纳本超星系团的超大尺度纤维状结构

一百年后

我们飞过TON六幺八

它是一个极度扭曲的类星体

亮度是太阳的一万亿倍

它的内部是一个超级质量的黑洞

三百一十七年后

我们就会飞出五千北冕座长城

是宇宙中一个由星系组成的巨大超结构

延伸超过一百亿光年

是可观测宇宙中已知最巨大的结构

继续飞行

我们将看到布满整个宇宙的纤维网状结构

是由无数个超星系团组成

根据大爆炸理论

可观测宇宙的直径是九百三十亿光年

甚至我们抵达宇宙的边缘

然而

让我们感到绝望的是

也仅仅是可观测宇宙的边缘

在可观测宇宙之外是什么

是更广阔空间

还是其他平行宇宙

我们还不得而知

因为更远地方发出的光线没有足够的时间在宇宙寿命内到达地球

甚至永远抵不能宇达

因为那那里的宇宙膨胀速度比光还要快

真实的宇宙或许大到超乎我们的想象

就算我们以每秒一光年的速度去探索着浩瀚的宇宙

我们都需要将近一千五百年才能到达可观测宇宙的边缘

而目前人类飞得最远的探测器旅行者一号

至今还没有飞出异光年的距离

在我们的有生之年

也无法看到它飞出太阳系的那天

面对广阔无垠的宇宙空间

人类是如此的渺小

或许我们永远也无法到达宇宙的边缘