MAGIC KINGDOM ist nicht nur einer von vier Themenparks von Walt Disney in Florida, sondern auch eine Symphonic Epic Speed Metal Band aus Belgien. Erstrahlen Kinderaugen beim Anblick des Themenparks, erfreuen sich Metalfans an den Klängen der Belgier, die anno 2010 ihr drittes Album veröffentlichen. Symphony Of War ist erneut eine Steigerung des schon hochwertigen Vorgängers Metallic Tragedy von 2004. Mastermind Dushan Petrossi hat mit Symphony Of War” ein wahrhaft ambitioniertes Werk erschaffen welches Fans von Malmsteen bis hin zu Rhapsody of Fire in seinen Bann ziehen wird. Der Sound ist ebenso geprägt von klassischen Einflüssen wie von filigranen Riffs, großen Chören und mächtigen Melodien. Dabei bleiben erstklassige Metalattacken ebenso wenig außen vor wie eine gut austarierte Heavyness. Symphony Of War ist nach sechs Jahren Wartezeit die richtige Entschädigung für die Fans und ein eindrucksvolles Statement einer Truppe, die sich durch nichts unterkriegen lässt. Als 1998 Dushan Petrossi MAGIC KINGDOM ins Leben rief hatte er vor seinem inneren Auge eine musikalische Version die es umzusetzen galt. Petrossi's musikalische Wurzeln liegen bei Malmsteen oder alten Symphony X ebenso wie bei Bach und Händel. Diese Kombination verschiedener Ären war von Beginn an Ziel der Band, welche schon 1999 ihr Debutalbum The Arrival am Start hatte. Das Quintett setzte auf dem Debutalbum den musikalischen Grundstock für das weitere Geschehen der Band. Petrossi's Ziel war schon damals das kreieren von Melodien die den Hörer gefangen nehmen und bei denen er sich den Kompositionen nur schwer entziehen mag. The Arrival war ein Achtungserfolg der jungen Band, allerdings sollte es fünf Jahre dauern bis MAGIC KINGDOM in der Lage waren einen Nachfolger zu präsentieren. Nicht, dass Petrossi untätig gewesen wäre, im Gegenteil, mit seinem Soloprojekt Iron Mask war er in all den Jahren zudem schwer beschäftigt. Derweil hielt sich das Line up von MAGIC KINGDOM relativ stabil, allerdings waren Liveauftritte eher selten. In der Zwischenzeit findet sich Petrossi auf verschiedenen Tribute Alben wieder. Hervorzuheben ist u.a. sein Einsatz auf Give Us Moore - Tribute to Gary Moore bei dem Track Out In The Fields. Als 2004 Metallic Tragedy auf Limb Music Products erscheint kann man der Band den Stempel 'Symphonic Power Speed Metal' aufdrücken. Das Album erhält durchweg gute bis sehr gute Kritiken. Besonders war hier auch der Gastauftritt von ex-AT VANCE Sänger Oliver Hartmann bei zwei Tracks. Allerdings zeichnen sich nach dem Release des Albums dunkle Wolken am Himmel ab. Im Jahr 2006 trennen sich die Wege der Band und Sänger Max Leclerq. Kurzzeitig gehen die Gerüchte um ex-Pyramaze und ex-Balance of Power Sänger Lance King würde bei MAGIC KINGDOM einsteigen. Letztendlich steigt Olaf Hayer (Luca Turilli, Dionysus) bei den Belgiern ein. 2008 wird auch die Position des Keyboarders neu besetzt und mit Phillippe Phil Giordana, bekannt durch seine Band Fairyland, findet sich ein in der Szene gut etablierter Musiker in der Band wieder. In all der Zeit hat Dushan Petrossi an neuem Material geschrieben das in naher Zukunft das dritte MAGIC KINGDOM Album darstellen soll. 2009 wird durch Limb Music der Kontakt zu Uwe Lulis (Rebellion, ex-Grave Digger) hergestellt und das dritte MAGIC KINGDOM Album nimmt konkrete Formen an. Allerdings verzögert sich die Zusammenarbeit enorm, da Lulis einen schweren Unfall erleidet und man die Arbeiten zum Album verschieben muß. Gegen Ende des Jahres 2009 steht einem finalen Mix dann nichts mehr im Wege. Symphony Of War ist bereit für einen Release in 2010. Derweil hat Petrossi die Möglichkeit mit Iron Mask auf dem prestigeträchtigen Graspop Festival zu spielen, muß allerdings im Anschluß daran die angekündigte Barock Heroes Tour von MAGIC KINGDOM canceln, da der verantwortliche Promoter eine große Inkompetenz an den Tag legt. Symphony Of War ist ein abwechslungsreicher, mächtiger Nachfolger von Metallic Tragedy” und baut gezielt auf die Vorgaben jenes Albums. Inzwischen setzt sich das MAGIC KINGDOM Line-Up wie folgt zusammen: Dushan Petrossi, Olaf Hayer (Gesang), Vassili Moltchanov (Bass), Freddy Ortscheid (Drums), Phil Giordana (Keyboards) und Roma Siedletski (Extreme und Death Gesang). Wie es der Bandname suggeriert, geht das textliche Konzept des neuen Albums weit in der Zeit zurück. Es geht um Ehre, Schlachten, Warlords, Drachen und Dämonen. Eingebettet in das passende musikalische Ambiente, wirkt Symphony Of War in seiner Gesamtheit wie ein Soundtrack für ganz großes Kino. Kern des Albums ist der knapp 30-minütige und in fünf Segmente geteillte Song Metallic Tragedy - Chapter 2: The Holy Pentalogy, der all die Trademarks der Belgier treffend wiedergibt. Speedige Attacken gehen Hand in Hand mit orchestralen, klassischen Passagen ohne den Hörer mit viel zu oft gehörten Phrasen zu langweilen. Hier werden Akzente gesetzt! Aber auch kürzere Stücke wie das flotte Monte Cristo geben die präzise Spielweise und vor allem den Spielwitz der Band wieder. We Rise krallt sich gnadenlos im Kleinhirn fest mit seinem prägnanten Refrain und der exzellenten Gitarrenarbeit. Eine wahrhaft starke Hymne vor dem Metalgott! I'm A Lionheart galoppiert einen geradezu nieder mit seinem treibendem Rhythmus. Überhaupt fällt auf, dass die Stücke durchweg mit beachtlichem Tempo glänzen und sich dennoch nicht unwesentlich unterscheiden. Bezüglich des Coverartworks kann man auf Leo Hao setzen, der schon für Bands wie Blind Guardian und Iced Earth die passenden Cover gefertigt hat. Die limitierte Doppel-CD kommt im feschen Schuber mit Poster und Sticker, zwei Bonustracks, Videoclips und Wallpapers. Symphony Of War markiert einen enormen Qualitätssprung der Belgier und dürfte für die Konkurrenz in diesem Metier nur schwer zu verdauen sein.