中国的侗族主要分布在贵州、湖南、广西三省交界的边远山区，也有一部分散布在湖北省境内。目前人口在250万人以上。侗族是古“骆越”的一支。魏晋以后，“骆越”部落又被泛称为 “僚”，侗族即属于“僚”的一部分。古代有不少关于洞（峒）人、峒蛮、峒苗的记载，称这一地带居住的人为“蛮” “溪峒”“峒民”，侗族的族称，可能由此而来，侗族地区不少村寨，目前还保留着“洞”的称呼。侗族没有文字，侗语属汉藏语系状侗语族侗水语支。侗族聚居地区以贵州锦屏的启蒙为界，分为南北两个方言地区。侗族民歌源远流长，早在八九百年前就有极为形象而生动的描述：宋代诗人陆游在《老学庵笔记》中说，在辰、沅、靖州一带居住的少数民族（包括侗族），农闲时一二百人，手相握而歌，此乃踩堂歌。明代邝露在《亦雅》中说：“侗亦僚类，不善杀，善音乐，弹胡琴，吹六管，长歌闭目，顿首摇足”无论逢年过节、喜庆丰收、婚丧嫁娶、宗教礼仪，都要以唱歌来庆祝。这里介绍的南部方言区的侗族民歌大致可分为大歌、小歌、礼俗歌和叙事歌4类。小册子内有中英文音乐介绍、歌词注释、彩色图片、地图。附加实地录像DVD。